Weitere Informationen zu den Hintergründen dieses kleinen Artikels erfahren Sie am Schluss.

Die Leber: Das verborgene Kraftwerk unseres Körpers

Die Leber ist das grösste innere Organ im menschlichen Körper. Sie hat eine dunkle, rötlich-braune Farbe und besteht aus zwei Hauptteilen: dem rechten und dem linken Leberlappen. Diese beiden grossen Lappen setzen sich wiederum aus vielen kleinen Leberläppchen zusammen, die aus Millionen von Leberzellen bestehen.

Als unsere Entgiftungszentrale verarbeitet die Leber alles, was wir ihr zuführen, und sorgt dafür, dass der Körper im Gleichgewicht bleibt. Selbst wenn wir über die Stränge schlagen, hilft sie, die Balance wiederherzustellen. Sie filtert, speichert, nährt und produziert lebenswichtige Substanzen:

• Entgiftung: Sie filtert schädliche Substanzen wie Alkohol und Medikamente aus dem Blut.
• Stoffwechsel und Speicherung: Sie wandelt Nährstoffe in Energie um und speichert sie als Glykogen, sowie Vitamine und Mineralstoffe wie Eisen und Kupfer.
• Proteinsynthese: Sie produziert wichtige Proteine wie Albumin und Gerinnungsfaktoren.
• Gallensaftproduktion: Sie stellt Galle zur Fettverdauung im Dünndarm her.

Ohne die Leber wären wir verloren. Ihre enormen Leistungen werden meistens nicht gesehen, aber sie sind der Grund, warum wir uns lebendig fühlen. Die Leber ist das unermüdliche, stille Organ, das uns schützt und unseren Körper im Gleichgewicht hält.

Wie die Leber unseren Körper sauber hält – am Beispiel von Paracetamol

Wenn Sie Paracetamol einnehmen, gelangt es über die Darmwand in Ihren Blutkreislauf und wird zur Leber transportiert. Dort beginnt die Leber, das Paracetamol zu verarbeiten. Dieser Abbau erfolgt in zwei Schritten. Zuerst wird das Paracetamol von Enzymen, den sogenannten Cytochrom P450-Enzymen, in eine Form umgewandelt, damit es im zweiten Schritt mit einem Entgiftungsmolekül verknüpft werden kann. Man kann sich das so vorstellen, dass das Paracetamol im ersten Schritt vorbereitet wird, damit es im zweiten Schritt endgültig neutralisiert und abtransportiert werden kann.

Allerdings gibt es ein Problem: Ein Teil des Zwischenprodukts, das beim ersten Umwandlungsschritt entsteht, ist hochgiftig und reaktiv – es heisst NAPQI*. NAPQI kann die Zellwände der Leberzellen aufbrechen, so dass das Zellinnere ausläuft und die Zellen absterben.

Es gibt nur ein einziges Molekül, das NAPQI effektiv neutralisieren kann: Glutathion. Dieses kleine schwefelhaltige Entgiftungsmolekül ist entscheidend für die Entgiftung und muss im Falle toxischer Substanzen sofort aktiv werden. Daher sorgt die Leber stets dafür, dass ausreichend Glutathion vorrätig ist.

Was passiert, wenn Glutathion ausgeht?

Unter normalen Bedingungen, wenn Paracetamol in empfohlenen Dosen eingenommen wird, reicht der Glutathion-Vorrat in der Leber aus, um das giftige NAPQI zu neutralisieren und sicher aus dem Körper zu entfernen. Doch bei einer Überdosierung von Paracetamol wird der Glutathion-Vorrat schnell erschöpft. In diesem Fall sind auch die letzten Reserven aufgebraucht, und das NAPQI kann nicht mehr unschädlich gemacht werden. Es bleibt ungebremst und beginnt, die Zellwände der Leberzellen zu durchdringen und diese zu zerstören.

Die Zerstörung der Leberzellen kann zu einer Entzündung der Leber (Hepatitis) führen, die langfristig mit einer Vernarbung des Lebergewebes abheilt. In schwereren Fällen kann diese Schädigung so stark sein, dass die Leber versagt. In solchen Fällen ist eine Lebertransplantation notwendig, um das Leben des Patienten zu retten.

Die Paracetamol-Challenge: Ein tragischer Trend mit fatalen Folgen

Die aktuell auch in der Schweiz kursierende „Paracetamol-Challenge“ ist ein äusserst gefährlicher und tragischer Trend, bei dem ahnungslose Jugendliche absichtlich Paracetamol in toxischen Dosen einnehmen, in der Hoffnung, dadurch Anerkennung zu erhalten. Doch eine solche «Mutprobe» ist nicht nur eine gefährliche Leber-Challenge sondern ein Spiel mit dem Leben – eines, das schnell tödlich enden kann.

Wichtig zu wissen: Richtig angewendet gehört Paracetamol zu den sichersten und effektivsten Schmerz- und Fiebermitteln weltweit. Die schweren Folgen einer Überdosierung, wie hier beschrieben, treten nur bei Missbrauch auf – bei richtiger Dosierung besteht keine Gefahr.

Bei Fragen oder für Rückmeldungen sind wir gerne für Sie da!